L’hydratation est une composante essentielle de la santé globale, et elle devient particulièrement cruciale chez les personnes âgées. En raison de changements physiologiques et de divers facteurs liés à l’âge, les personnes âgées sont souvent à risque de déshydratation, ce qui peut entraîner des complications graves.
Importance de l’Hydratation
L’eau joue un rôle vital dans presque toutes les fonctions corporelles. Elle est nécessaire pour la digestion, l’absorption des nutriments, la régulation de la température corporelle, la lubrification des articulations et l’élimination des déchets. Chez les personnes âgées, une hydratation adéquate est essentielle pour prévenir des conditions telles que les infections urinaires, la constipation, les problèmes rénaux et la confusion mentale.
La déshydratation chez les personnes âgées
- Prévalence : Selon des études, environ 20-30 % des personnes âgées vivant en communauté et jusqu’à 50 % de celles en institution souffrent de déshydratation.
- Hospitalisations : La déshydratation est l’une des principales causes d’hospitalisation chez les personnes âgées. Environ 17 % des admissions hospitalières chez les personnes âgées sont liées à la déshydratation.
- Mortalité : La déshydratation est associée à un taux de mortalité plus élevé chez les personnes âgées hospitalisées. Des études montrent que les patients déshydratés ont un risque de mortalité accru de 50 % par rapport à ceux bien hydratés.
Défis de l’hydratation chez les personnes âgées
- Diminution de la sensation de soif : Avec l’âge, la sensation de soif diminue, ce qui fait que les personnes âgées ne ressentent pas toujours le besoin de boire, même lorsque leur corps en a besoin.
- Problèmes de mobilité : Les difficultés de mobilité peuvent rendre l’accès à l’eau plus difficile, surtout pour les personnes âgées vivant seules ou ayant des limitations physiques.
- Troubles cognitifs : Les troubles cognitifs comme la démence peuvent empêcher les personnes âgées de reconnaître leur besoin de boire ou de se rappeler de le faire régulièrement.
- Problèmes de santé : Des conditions médicales comme les maladies rénales, les infections, et certains médicaments diurétiques ou laxatifs peuvent augmenter le risque de déshydratation.
- Incontinence : La peur de l’incontinence peut amener certaines personnes âgées à réduire volontairement leur consommation de liquides.
Conseils pour Maintenir une Hydratation Adéquate
- Établir une routine : Encourager les personnes âgées à boire de petites quantités d’eau à intervalles réguliers tout au long de la journée.
- Offrir des boissons variées : Proposer des boissons variées comme des tisanes, des jus de fruits dilués, des soupes, et des bouillons pour augmenter l’apport hydrique.
- Faciliter l’accès à l’eau : Placer des bouteilles d’eau ou des verres à portée de main dans les endroits où la personne passe le plus de temps.
- Surveiller les signes de déshydratation : Être attentif aux signes de déshydratation tels que la sécheresse de la bouche, la confusion, la léthargie, la diminution de l’urine, et la peau sèche.
- Utiliser des technologies d’aide : Des applications ou des montres intelligentes peuvent rappeler aux personnes âgées de boire de l’eau régulièrement.
- Adapter les contenants : Utiliser des gobelets anti-déversement ou des bouteilles avec pailles pour faciliter la consommation de liquides pour ceux qui ont des problèmes de préhension.
L’hydratation des personnes âgées est un enjeu de santé majeur. Comprendre les défis spécifiques auxquels elles sont confrontées et mettre en œuvre des stratégies adaptées peut prévenir de nombreuses complications de santé. En tant que proches, aidants ou professionnels de santé, il est crucial de promouvoir et de soutenir une hydratation adéquate pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées.